Das Wort 'Gastronomie' setzt sich aus den beiden griechischen Wörtern 'gastri' (Bauch) und 'nomos' (Gesetz) zusammen. Somit ist es ein Teilbereich des Gastgewerbes mit dem Ziel, zahlende Gäste mit eigens angefertigten Speisen zufrieden zu stellen, meist in Hotels und Pensionen oder auch Gasthöfe.

Im Allgemeinen ist die Gastronomie eine Dienstleistung, da im Austausch von Geld eine erbrachte Leistung, wie zum Beispiel die Verköstigung von Kunden seitens des Gastronomen erbracht wird. Die Gastronomiebetriebe teilen sich in Hotels, Pensionen und mittlerweile auch vermehrt Gasthöfe.

Ein Hotel ist ein Beherbergungs- und Verpflegungsbetrieb, der gegen Bezahlung Zimmer zur Verfügung stellt. Dabei sind Hotels meist mit einer Rezeption, innerhalb der Zimmer mit sanitären Anlagen sowie Bett, Schrank und Tisch ausgestattet. Außerdem befindet sich innerhalb des Hotels eine Gastronomie, die den Gästen mindestens einmal die Möglichkeit gibt, im Gebäude zu frühstücken.

Eine Pension ist ebenfalls ein Beherbergungsbetrieb, der im Gegensatz zu Hotels jedoch eingeschränkte Dienstleistungen anbietet. Beispielsweise ist die Rezeption, insofern sie vorhanden ist, nicht durchgehend besetzt. Pensionen sind meist Häuser mit mehreren Gästezimmern, die einfach ausgestattet sind. Eine eigene Küche gibt es in den meisten Pensionen nicht, daher sind sie oft preisgünstiger als Hotels. Auch die Innenausstattung ist einfacher gehalten als in den großen Hotels, trotzdem ist die Pension als Verpflegungsbetrieb anzusehen.